Прибытие Марка в Рим

Патриций поднялсятолько близ полудня, и, как в большинстве случаев, с восприятием насыщенной ослабленности. В преддверии он был у Тиберия на торжестве, продолжавшемся до глубокой ночи. Здоровье его в последний период стало ухудшаться. Он сам рассказывал, что встаётзасветло с какой-то немощью в организме и бессилием сконцентрироваться. Однако ранняя джакузи и истирание, которое трудолюбиво организовывали хорошо обученные слуги, оживляли движение медлительной лимфы, возбуждали, бодрили, возвращали силы, и из элеотезия, последнего отделения саун он выходил словно воспрянувший – зеницы играли остроумием и восторгом, он опять был силен, полон могущества и так неподражаемо утончен, что сам Геракл не имел возможности бы с ним быть ровней, - истинный arbiter elegantiarum, как величали Петрония.

В социальных купальнях он имел возможность бывать не часто: разве что сходит какой-нибудь вызывающийвосхищение ритор, о котором расходится речь в городе, или в то время как в училищах осуществлялись особо интересные соревнования. В чертоге у Петрония были собственные сауны, которые Лигий, известный товарищ Августина, возвысил, перестроил и украсил с изысканным стилем, - сам Тиберий говорил, что они превосходят королевские тебидарий, хотя императорские были больше и разнились неизмеримо пущей пышностью.

И опосля этого пира - на котором он, когда всем стало неинтересно забава Маркиция, организовал вместе с Хилоном, Марком и Виницием спор, есть ли у девушкисущность . - Августий поднялся поздно и, по обыкновению, принял ванну.Пара могучих бальнеатора положили его на выложенный белым египетским виссоном кипарисовый триклиний и ладонями, умащенными ароматным маслом, принялись втирать его атлетический стан - а он, прикрыв веки, выжидал, когда тепло лаконика и жар их рук пройдет ему и снимет утомление.

Но через некое течение времени Патриций сказал – отворив глаза, спросил о ненастье, потом о камнях, которые давал слово доставить ему на сегодня злотарь Идомен для осмотра... Стало известно, что погода продолжается хорошая, с небольшим бризом со стороны Крымских гор и что камни не доставлены. Патриций опять прикрыл глаза и сказал перенести его в тепидарий, но тут из-за завесы посмотрел номенклатор и сообщил, что молодой Августий Павлентий, недавно возвратившийся из Малой Азии, заглянул посетить Августия .

Августий распорядился провести гостя в купальню, куда перешел сам. Пилат был отпрыском его взрослой сестры, которая когда-то стала женой Августина Павлентия, консула при Тиберии.

Молодой Августин работал под покровительством Корбулона в военных действиях против парфян, и сейчас, в то время как война прекратились, возвратился в столицу. Патриций питал к нему привязанность, даже любовь, - Юлий былпрекрасный молодой человек мускулистого склада, к тому же он умел соблюдать в разврате какую-то эстетическую границу, что Патриций оценивал в наивысшей степени.

- Приветствую тебя, Патриций! - вымолвил юный парень, пружинистой походкой входя в сауну. - Пускай подарят тебе счастье все всевышние,особенно же Пасейдон и Лусина, - все же c их парным щитом тебе не угрожает никакое лихо.